La NTSB y la FAA a menudo realizan investigaciones después de un incidente de aviación. El enfoque principal de la NTSB es tratar de identificar la causa detrás de cualquier incidente. La FAA también cumple esta función, pero también intercederá cuando esté involucrada una actividad delictiva. Estas agencias independientes de investigación a veces pueden establecer un caso de negligencia, sin embargo, también pueden hacer un caso más difícil si encuentran que no hubo ningún error por parte del piloto o la compañía y que el incidente fue inevitable.