A diferencia de los daños compensatorios, que tienen como objetivo reparar a la parte lesionada, los daños punitivos tienen por objeto castigar al acusado y disuadir a los demás. Dichos daños no siempre se otorgan, pero se otorgan con mayor frecuencia en casos de negligencia grave, imprudencia extrema o motivos maliciosos.
En Texas, los daños punitivos solo están disponibles en casos en los que el demandante puede proporcionar evidencia clara y convincente de que la lesión fue causada por negligencia grave, malicia o fraude.
Antes de que un jurado de Texas pueda siquiera considerar los daños punitivos, debe llegar a una decisión unánime de que el acusado es responsable de las lesiones del demandante. Luego, deben acordar por unanimidad el monto del daño punitivo.
La evidencia considerada al determinar un monto de daño punitivo puede incluir:
- La naturaleza del mal
- El carácter de la conducta del acusado.
- El grado de culpabilidad del imputado
- Las sensibilidades y la situación de las partes involucradas
- La medida en que la conducta ofende el sentido público de decencia y justicia.
En Texas, no se pueden otorgar daños punitivos por violaciones de la Ley de Prácticas Comerciales Engañosas de Texas, violaciones del Código de Seguros de Texas, violaciones del Código Antimonopolio o Fraude criminal de Medicare.
